숭실대학교 교수와 조선신학교 교장을 지냈던 채필근 목사의 이야기입니다. 이 분은 한학과 동양학은 물론 신학과 철학에 해박한 신학자였습니다. 그러나 본래 채 목사는 철저한 유교가정에서 자랐으며 유교경전에 심취했습니다. 그런데 14살 되던 1898년도에 그의 아버지가 먼저 복음을 받아들이면서 기독교로 개종했습니다. 당시 소년 채필근의 심정은 아버지를 이단 종파에게 빼앗긴 것 같은 슬픔으로 가득했다고 합니다. 기독교로 개종한 아버지는 600여권의 책을 쌓아 놓고 공부하던 유명한 한학자였기 때문입니다. 그날 소년 채필근은 공자에게 이렇게 하소연했습니다. “공자시여, 아버지가 그리스도교를 공박하고 유교를 옹호하는 글을 쓰시겠다더니 기독교 경전인 성경을 보시다가 불행하게 그리스도교에 빠지셨습니다. 공자의 말씀에 이단을 공부하면 해롭다고 하심이 이것을 가리키심인 듯합니다. 그러나 저는 결코 공자의 도를 버리지 않기로 맹세합니다.”

그로부터 1년 후 아버지가 채필근을 부르더니 “내일은 주일이니 예배당에 함께 가자” 라고 말했습니다. 그는 피할 길이 없었습니다. 결국 눈물을 머금고 난생 처음 아버지를 따라 예배당에 갔습니다. 그 날 집으로 돌아온 채필근은 공자께 다시 호소하였습니다. “공자님, 정말로 죄송합니다. 당신의 가르침 중에 아버지가 잘못하면 간하고, 간하여도 듣지 않으면 울면서 좇으라고 하셨지요. 세상을 떠나시면 3년까지 고치지 말라고 하셨지요. 저도 아버지가 세상을 떠나면 3년상을 치르고 틀림없이 다시 공자께로 돌아오겠습니다.” 그러나 채필근은 끝내 공자한테 돌아가지 않고 목사가 되었습니다. 훗날 채필근 목사는 ‘공자께’ 라는 글을 썼습니다. “다시 공자에게로 돌아오겠다던 맹세를 지키지 못해 미안합니다. 그러나 나는 공자께서 살아 계시다면 반드시 그리스도교에 귀의할 것이라고 믿습니다. 공자나 소크라테스, 석가모니 같은 성인들도 만왕의 왕이며 만주의 주이신 그리스도 앞에 오셔야 한다는 것을 저는 알게 되었습니다.”

하나님의 말씀에는 능력이 있습니다. 기독교를 공박하기 위해서 성경을 읽다가 예수 그리스도를 믿게 되었다고 합니다. 이번 봄에는 성경을 통하여 예수님을 더 알게 되기를 바랍니다.